01. Relación entre densitometría y colorimetría

Por Mauro Boscarol, 21 de julio de 2004.

El factor de transmisión es la relación entre el flujo luminoso que transmite un cuerpo transparente y el el flujo incidente. El factor de reflexión es la relación que hay entre el flujo luminoso reflejado por un cuerpo opaco y el flujo reflejado por un difusor perfecto. Estos factores, que están relacionados, pueden variar entre 0 y 1.

Nota sobre la terminología usada: El término Reflectance, se podría traducir como "factor de reflexión". Lo usual es traducirlo como "reflectancia". La expresión inglesa reflectance factor no tiene una traducción concreta. Personalmente uso la frase "factor de reflexión" [en español hay quien usa "factor de reflectancia"]. Lo mismo se puede aplicar para las expresiones inglesas transmittance ["transmitancia"]y transmittance factor ["factor de transmisión" en Boscarol y a menudo en español "factor de transmitancia"].

La densidad óptica de transmisión es el logaritmo en base 10 del inverso del factor de transmisión. La densidad óptica de reflexión es el logaritmo en base 10 del inverso del factor de reflexión. La formula es:

Densidad = -log10 del factor de transmisión o reflexión.

Densitometros

Un densitometro es un instrumento formado por una fuente de luz (que funciona por transmisión o por reflexión), un sensor y un indicador de densidad.

Si una muestra medida por transmisión deja pasar todo el flujo luminoso que recibe, el factor de transmisión es 1 y la densidad óptica de transmisión es 0.

Si una muestra medida por transmisión deja pasar sólo una cuarta parte del flujo luminoso que recibe, el factor de transmisión es 0,25 y la densidad óptica de transmisión es 0,602.

Si una muestra medida por transmisión no deja pasar nada del flujo luminoso que le llega, el factor de transmisión es 0 y el valor de la densidad óptica de transmisión es infinito.

Lo análogo ocurre en el caso de la densidad por reflexión.

Filtros densitométricos

La densidad varía con la longitud de onda, por lo que es necesario dar un valor a las distintas densidades. Es por eso por lo que se usan distintos filtros que tienen una cierta respuesta a la longitud de onda.

El filtro más natural es el del ojo humano, esto es la función eficiencia luminosa espectral, que es la función colorimétrica y, que determina la Y de XYZ (Y se normaliza entre 0 y 1 y el factor de luminancia es pues la relación entre la luminancia reflejada o transmitid, y la luminancia de un difusor perfecto o respectivamente incidente). A la densidad medida con un filtro que corresponde a la función Y se le llama densidad visual (visual density) y corresponde a -log₁₀ Y.

Tradicionalmente la densidad se mide con filtros llamados "status A", "status E" y "status M", estandarizados por la ISO y que tienen una respuesta distinta a la que tiene la sensibilidad del ojo humano.

Densitometría en imprenta

En la impresión CMYK es usual medir las tintas con un densitómetro. Este método requiere que todos los sistemas implicados usen las mismas tintas. En los sistemas abiertos actualmente en uso, que usan tintas diversas, las medidas densitométricas no funcionan. Las medidas coloriméticas pueden sustituir con ventaja a las densitométricas.

En este sentido, en el estándar ISO12647-2:2004, que aun está en fase de revisión y que no ha sido oficialmente publicado, se dan por canceladas las medidas densitométricas previstas y se sustituyen por las colorimétricas.

También la ECI (Inicativa Europea del Color: European Color Initiative) y el ICC (Consorcio Internacional del Color: International Color Consortium) consideran superadas las medidas densitométricas.

02. Estándares y especificaciones en imprenta

Por Mauro Boscarol, 25 de julio de 2004.

Existen estándares y especificaciones donde se indica "como se debe imprimir" y se informa de normas sobre las tintas, papels, ganancia del punto… Los estándares son nacionales e internacionales (es decir: Válidos para todo el Mundo). Las especificaciones son a menudo nacionales (como es el caso de SWOP).

Existen pues normas para la medición de lo que se ha impreso. Eso se hace para establecer los datos de "caracterización" (characterization) de un sistema de impresión. Si embargo, a día de hoy, no existen aun normas sobre la creación de perfiles ICC de los dispositivos de impresión.

Estándares de impresión ISO (internacionales)

La ISO, Organización Internacional para la Estandarización (International Standardization Organization, cuyas siglas en inglés significan también la palabra griega isos: "Igual"), está formada por una red de 148 instituciones nacionales de estandarización y normalización que actua desde 1947, con sede central en Ginebra (Suiza). La ISO se ocupa de todos los sectores susceptibles de normalización con la excepción de los eléctricos y electrónicos (que están bajo la tutela de la Comisión Internacional Electrotécnica (International Electrotechnical Commission).

Entre los organismos nacionales de estandarización que participan en la ISO están UNI (Ente Nazionale Italiano di Unificazione), ANSI (American National Standards Institute), el alemán Deutsches Institut für Normung e.V. (DIN) y AENOR (Asociación Española de Normalización y Certificación).

El Comité Tecnico 130 del ISO 130 (TC 130) se ocupa de lo relacionado con las artes gráficas. (Italia, a través de UNI, es país observador [España, a través de AENOR, es país participante]). Esta es una lista de los estándares establecidos por dicho comité.

Desde 1996, el ISO ha publicado (en inglés) y revisado con regularidad el estándar 12647 titulado Procesos de control para la manufactura de separaciones de color de semitonos, pruebas y producción de impresos ("Process control for the manufacture of half-tone colour separations, proof and production prints"), que está dividido en siete partes, relacionadas con los diversos procedimientos de impresión:

1. Parámetros y métodos de medición (Parameters and measurement methods). ISO 12647-1:1996, actualmente en revisión.

2. Procesos de litografía offset en plano y rotativa (Offset lithographic processes). ISO 12647-2:1996, en revisión.

3. Litografía offset en frío e impresión tipográfica en papel prensa (Coldset offset lithography and letterpress on newsprint). ISO 12647-3:1998, en revisión.

4. Proceso de publicación en huecograbado(Publication gravure process). ISO 12647-4, primer borrador abril de 1998.

5. Impresión serigráfica (Screen printing). ISO 12647-5:2001, publicada en diciembre de 2001.

6. Impresión flexográfica (Flexographic printing). ISO 12647-6, primer borrador abril de 2000.

7. Impresión directa (Direct printing; es decir: impresión digital). ISO 12647-7 primer borrador 1999.

En estas normas se especifican tipos y colores del papel, colores y densidad de las tintas, ganancia de punto y otros parámetros de impresión mensurables. Las normas se basan, en lo que respecta a color y opacidad de las tintas, en el estándar ISO 2846 Color y transparencia de las tintas para impresión por cuatricromía ("Colour and transparency of ink sets for four-colour-printing"):

1. Impresión litográfica offset de hoja y bobina en caliente (Sheet-fed and heat-set web offset lithographic printing). ISO 2846-1, en revisión.

2. Impresión litográfica offset en frío (Coldset offset lithographic printing). ISO 2846-2, vigente.

3. Impresión de publicaciones en huecograbado (Publication gravure printing). ISO 2846-3, vigente.

4. Impresión serigráfica (Screen printing). ISO 2846-4, vigente.

Especificacions de impresión

SWOP

Las Especificaciones para publicaciones en rotativas de litografía offset (Specifications for Web Offset Publications, SWOP) son unas normas de uso en los Estados Unidos para la impresión en rotativas offset sobre papel estucado. Comenzaron a publicarse en 1976 y han sido actualizadas varias veces. La última edición es la número 9. Estas especificaciones se atienen a los tipos de papel y prácticas de impresión usuales en los Estados Unidos (fotolitos y planchas negativas, por ejemplo).

GRACol

Los Requisitos generales para aplicaciones en litografía offset comercial (General Requirements for Applications in Commercial Offset Lithography, GRACol) son unas especificaciones para la impresión en offset desarrolladas desde 1996 por un comité de la Asociación de Comunicaciones Gráficas (Graphic Communications Association, GCA; que ha pasado a ser IDEAlliance), La Asociación Internacional de Preimpresión (International Prepress Association, IPA) y la Fundación Técnica de Artes Gráficas (Graphic Arts Technical Foundation, GATF).

En la actualidad, el comité incluye miembros de más de 40 sociedades, entre las que se incluyen firmas como Agfa, DuPont, Fuji, Kodak o X-Rite.

SNAP

Las Especificaciones para la impresión litográfica en frío de publicidad (Specifications for Non-Heatset Advertising Printing) son unas especificaciones para la impresión litográfica offset en frío, en papel prensa. Comenzaron a publicarse en octubre de 1984 se han actualizado varias veces.

Medidas de caracterización

Un impreso se puede medir de muchos modos. Por eso se pueden hacer distintas caracterizaciones de los dispositivos de impresión. Hay distintas organizaciones que se ocupan de establecer las normas de medición y de crear conjuntos de caracterización para los distintos estándares.

FOGRA

La Asociación para la investigación en las artes gráficas alemana (Forschungsgesellschaft Druck e. V., FOGRA), con sede en Munich publica datos de caracterización para impresión de periódicos, litografía offset y serigrafía basándose en los respectivos estándares ISO 12647. La Bundesverband Druck und Medien (BVDM) es la unión de las industrias gráficas alemanas con sede en Wiesbaden.

Los datos de caracterización de FOGRA se pueden obtener en su sitio web en el apartado "ICC characterization" [no se puede proporcionar enlace directo]. Los más recientes son los que van desde FOGRA27L a FOGRA32L [el documento es un zip llamado Altona27_32.zip]

Describen impresión en litografía offset con planchas positivas, lineatura de 60 líneas por centímetro, medidas sobre sustrato blanco, usando un patrón de referencia ECI 2002 (Altona). Las caracterizaciones previas para las mismas condiciones de impresión van indicadas con los números 15, 16, 17 y 18.

CGATS

En Estados Unidos, la Asociación de proveedores de tecnologías impresión, publicación y conversión (The Association for Suppliers of Printing, Publishing and Converting Technologies, NPES) y reune a más de 400 firmas que producen y distribuyen productos para la industria gráfica. Dentro de la NPES, trabaja el Comité para estándares de tecnologías de las artes gráficas (Committee for Graphic Arts Technologies Standards, CGATS), que desarrolla las normas en nombre de la ANSI.

En 1995 CGATS imprimió un patrón de referencia IT8.7/3 con 928 parches de color en una imprenta siguiendo las especificaciones SWOP. Se imprimieron 6 hojas, y los resultados impresos se midieron con un espectrofotómetro Gretag SPM100 e X-Rite 938. La media de los datos de las seis hojas se publicaron en un documento llamado CGATS TR001 - 1995 Tecnología gráfica - Datos de Caracterización del color para la impresión de Tipo 1 (CGATS TR001-1995 Graphic Technology-Color Characterization Data for Type 1 Printing; TR son las siglas de "Informe Técnico": Technical Report).

Estos datos, usualmente conocidos como TR001 son necesarios para crear un perfil ICC de salida según las especificaciones SWOP.

Perfiles ICC

Basándose en los mencionados datos de caracterización se generan los perfiles ICC genéricos para las distintas condiciones de impresión. Pero, para la fase de construcción del perfil no existen reglas.

Adobe incluye en sus aplicaciones gráficas (Photoshop, InDesign, Illustrator y Acrobat) algunos perfiles genéricos basados en las especificaciones de FOGRA (los llamados Euroscale Coated y Euroscale Uncoated). Hay otros perfiles provinientes de Chromix, pero el principal organismo encargado de la creación de perfiles basándose en estándares de impresión ISO y datos de FOGRA es la ECI (European Color Initiative).

La principal fuente de perfiles ICC es la mencionada ECI. Hay además disponibles perfiles realizados por Adobe y Chromix.

03. El estándar ISO 12647-2 para impresión en litografía offset

Por Mauro Boscarol, 19 de julio de 2004.

La norma ISO 12647-2 Procesos de litografía offset en plano y rotativa (Offset lithographic processes) fue publicada en 1996. Se halla en fase de revisión, que se pulicará a lo largo de 2004 como ISO 12647-2:2004. La versión antigua se especifica como ISO 12647-2:1996.

Tipos de papel

En la norma ISO 12647-2:1996 se establecieron estos 5 tipos de papel:

• Tipo 1: Estucado brillante (gloss coated), sin madera [wood-free, es decir: Es papel hecho de pasta química, no con pasta mecánica], 115 g/m²

• Tipo 2: Estucado mate (matte coated), sin madera, 115 g/m²

• Tipo 3: Estucado brillante en bobina 70 g/m²

• Tipo 4: No estucado (uncoated), blanco, 115 g/m²

• Tipo 5: No estucado (uncoated), lígeramente amarillento, 115 g/m²

Para cada uno de estos tipos, se especifican en la norma las coordenadas colorimétricas lab de los colores del papel y los valores de luminosidad (TAPPI e ISO).

Ganancia de punto

Para planchas positivas con una lineatura de 60 líneas por centímetro, en las especificaciones se preven para cian, magenta y allo unas ganancias de punto del 14% (papeles tipo 1 y 2), 17% (papel tipo 3) y 20% (papeles tipo 4 y 5).

Los valores previstos para el negro son un 3% mayores (es decir: 17% para papeles de tipo 1 y 2, del 20% para los de tipo 3, y del 23% para los de tipo 4 y 5).

Parece que en la nueva versión 12647-2:2004 se preven para cian, magenta y allo unas ganancias de punto un 3% más bajas (es decir: 11%, 14% y 17% respectivamente para los tipos de papel mencionados).

En las normas se incluyen tambien especificaciones para lineaturas de 52 y 70 líneas por centímetro.

La ganancia de punto viene dada por el tipo de impresión, la clase de plancha, papel, lineatura y método de medición de los valores (el filtro del densitómetro en Europa es Status E).

Tintas

En las normas de 1996 se especificaban los valores de densidad de las tintas. Parece que en las normas de 2004 no se ban a especificar esos valores sino sólo las coordenadas colorimétricas Lab. en esta tabla se indican dichos valores para cada tipo de papel normalizado.

Valores colorimétricos de las tintas por tipo de papel
Norma ISO 12647-2:1996 para litografía offset

		Tipos 1 y 2	Tipo 3	Tipo 4	Tipo 5
Valores tomados sobre fondo negro, Iluminante D50, observador 2°, geometría de observación 0/45 o 45/0. Margen de tolerancia: Delta E 5.
Negro (K)	L	16	20	31	31
	a	0	0	1	1
	b	0	0	1	2
Cian (C)	L	54	55	58	59
	a	-36	-36	-25	-27
	b	-49	-44	-43	-36
Magenta (M)	L	46	46	54	52
	a	72	70	58	57
	b	-5	-3	-2	2
Amarillo (Y)	L	88	84	86	86
	a	-6	-5	-4	-3
	b	90	88	75	77
Rojo (M+Y)	L	47	45	52	51
	a	66	65	55	55
	b	50	46	30	34
Verde (C+Y)	L	49	48	52	49
	a	-66	-64	-46	-44
	b	33	31	16	16
Azul (C+M)	L	20	21	36	33
	a	25	22	12	12
	b	-48	-46	-32	-29
Gris (C+M+Y)	L	18	28	33	32
	a	3	8	1	3
	b	0	6	3	1

Otras indicaciones

Las normas sólo están escritas en inglés y se pueden comprar directamente a la ISO por unos 79 francos suizos en forma de un PDF de unos 3 megabytes.

La organización normalizadora alemana DIN la ha traducido al alemán, con la nomenclatura DIN ISO 12647-2:1998. La nueva versión (12647-2:2004) está al parecer casi lista, pero aun no se ha publicado.

04. Cómo ajustar un dispositivo de impresión a las normas ISO

Por Mauro Boscarol, 7 de marzo de 2005.

El estándar ISO para Procesos de litografía offset en plano y rotativa (Offset lithographic processes. ISO 12647-2:1996) se halla actualmente en fase de revisión, que se publicará bien entrado 2004 (después será ISO 12647-2:2004).

He sacado las indicaciones siguientes de una guía hecha por la Uniòn Suiza para la normalización (Schweizerische Normen-Vereinigung, SNV) cuyas indicaciones que he modificado para adaptarlas a los usos italianos.

Decisión

La dirección de la empresa toma la decisión de imprimir ajustándose a las normas ISO 12647-2.

Preparación

• Comprar una copia de la norma ISO 12647-2 (vale unos 79 francos suizos).

• Comprar el patrón de referencia para artes gráficas Altona Test Suite.

• Comprar la cuña de color Ugra/FOGRA Medienkeil CMYK V 2.0.

• Asegurarse de que las tintas que se usan se ajustan al estándar ISO 2846-1 () poniéndose en contacto con los proveedores. De este modo se obtendrán colores que se ajustan a la norma ISO 12647-2.

• Asegurarse con los proveedores de papel de que éste se atiene a las normas ISO 12647-2.

Pruebas

Esta fase puede llevar unos seis meses.

• Se miden los colores impresos y se va ajustando la máquina hasta que los resultados entran dentro del margen de tolerancia.

• Se ajustan los valores de ganancia de punto.

• Usando la cuña de color Medienkeil CMYK 2.0, se van controlando los valores impresos.

• Cuando todos los valores impresos se hayan dentro del margen de tolerancia, se puede considerar que la máquina responde al estándar.

• Las pruebas de color se ajustan para que se correspondan con los resultados impresos.

Aplicación

• Crear o elegir un perfil ICC. Se puede:

  • Crear con los datos de caracterización de la propia máquina.

  • Crear con los datos correspondientes de FOGRA

  • Usar un perfil de la ECI.

• En cada prueba de imprenta se adjunta la cuña de color Medienkeil CMYK 2.0 y se mide ésta al menos una vez al día.

• La formación del personal debe ser constante.

05. Cómo crear el perfil del color ICC de una prensa de litografía offset

Por Mauro Boscarol, 24 de septiembre de 2004.

El sentido de los perfiles de color

Una prensa de litografía offset es un dispositivo de salida similar al resto de las máquinas de imprimir, incluidas las impresoras de consumo. Por eso la técnica aplicable a sus perfiles de color como dispositivos de impresión es la misma.

Un perfil de color ICC es como hacer una fotografía del comportamiento de un dispositivo de impresión con un tipo de papel, una lineatura y una generación del negro concretos. Por eso, para poder usar ese perfil de color ICC, es imprescindible que las condiciones de impresión se mantengan iguales.

Si en una imprenta se mantienen las máquinas en unas condiciones estables y se crean las separaciones de color para esas condiciones de trabajo —es decir se trabaja sobre las separaciones y por consiguiente sobre la preimpresión—, tiene sentido crear o elegir un perfil de salida para cada tipo de papel.

Pero, si en una imprenta, para compensar las distintas condiciones de las separaciones en cada trabajo, se modifican las condiciones de impresión cada vez que hay que imprimir —se interviene sobre la máquina de offset y no se trabajan las separaciones de color, es decir: Se cambia la impresión y no la preimpresión—, no es aplicable en absoluto el concepto de perfiles de color.

Por eso, el requisito indispensable para poder utilizar perfiles de color ICC en una imprenta es que las condiciones de impresión (printing conditions) se mantengan estables de forma continua y dentro de unos márgenes de tolerancia establecidos.

Sobre los problemas de estabilidad de las condiciones de impresión se han escrito numerosos libros. Para mantener estables esas condiciones de impresión, se utilizan como base algunas medidas y reglas. Una de ellas es la composición de los tonos neutros grises. Según el GATF, el gris neutro sin negro debe alcanzarse con 100C 39M 39Y; según Brunner la composición debe ser de 100C 41M 41Y ; y para ISO esa composición es de 50C 40M 40Y . Otra regla se basa en la reproducción neutra de una escala de grises compuestos de varias tonalidades.

Perfilar el dispositivo de impresión

Para un dispositivo cuyas condiciones de impresión sea estable, se puede proceder de dos formas:

• Se busca alcanzar las prestaciones máximas.

• Se busca alcanzar unas prestaciones estandarizadas.

En el primer caso, con las prestaciones máximas se conseguirá el máximo que la máquina puede dar de si; como por ejemplo, el máximo gamut en la reproducción del color.

Pero esas condiciones podrían no estar conformes con ninguna normativa internacional, lo que haría que los intercambios de información y la recepción de trabajos sean más compleja.

En el segundo caso, al estandarizar el comportamiento no se podrá obtener el máximo de la máquina, pero se tendrá la ventaja de la estandarización. En lo referente a la impresión en litografía offset, el estándar interacional es la norma ISO 12647-2 (ya hemos hablado sobre cómo ajustar un dispositivo de impresión a las normas ISO).

La creación del perfil de color

En ambas situaciones, la creación de un perfil sigue estos cuatro pasos:

1. Preparación

   • Se establece cuál es la máquina y el papel que se van a perfilar. El perfil sólo será válido para esa máquina con ese papel.

   • Se adquiere el programa adecuado para la creación del perfil de esa máquina offset y el instrumento de medición (espectrofotometro) adecuado al programa.

2. Impresión del carta de caracterización

   • Se elige una carta de caracterización (target) entre las que admite el programa de perfilado.

   • Se imprime la carta de caracterización con el papel elegido.

3. Caracterización de la máquina

   • Se escogen unos 10 o 20 hojas en las que se haya impreso la carta de caracterización. Si la máquina no es especialmente uniforme en su funcionamiento, conviene escogerlas repartidas a lo largo de la tirada. Si la máquina funciona de manera bastante uniforme, conviene elegirlas entre aquellas que hayan salido mejor.

   • Se miden con un espectrofotómetro las cartas de caracterización impresas. Los datos pasan automáticamente al programa de creación del perfil.

4. Creación del perfil

   Se crea con el programa de perfilado. En esa fase es donde se indican los límites de tinta (que se establecen en la puesta a punto ya sea en condiciones óptimas o estandarizadas), el trazado del mapa del gamut y el algoritmo de la generación del negro. Conviene hacer varios perfiles con diversas generaciones del negro. Cuando se vayan a usar se escogerá en cada caso el perfil con los mejores resultados.

Elección del programa para realizar el perfil

En la actualidad hay a la venta varios programas capaces de crear el perfil de una prensa de litografía offset. Los más destacados son dos:

• MonacoPROFILER. Se fabrica para Macintosh y Windows. Admite diversos espectrofotómetros y una carta de caracterización exclusiva con 2.956 parches (patches). Sólo con SpectroScan admite la carta de caracterización IT8.7/3. Permite perfilar otros tipos de dispositivos de impresión (con instrumentos adaptados). Se vende en dos versiones: Gold y Platinum. La versión Gold, suficiente para perfilar una máquina offset cuesta unos 2.500 euros.

• ProfileMaker 5 Publish Pro. Se fabrica para Macintosh y Windows. Cuesta unos 2.500 euros.

Elección de la carta de caracterización (target)

Un carta de caracterización (target) —adaptada para perfilar una prensa de litografía offset— es un fichero TIFF o EPS que contiene varios parches de colores (entre 30 y 3.000) que representan diversas combinaciones de valores CMYK. Este fichero se imprime con el dispositivo y a continuación los parches se van midiendo con un espectrofotómetro. Es mucho mejor, por cierto, si esta medición se hace puede hacer automatizada, ya que medir varios cientos de parches a mano puede ser bastante estresante.

En realidad, la elección del carta de caracterización no es completamente libre, ya que depende del programa que se vaya a usar para crear el perfil. Cada programa sólo admite algunas cartas concretas, por lo que la elección de una depende en parte del otro.

Los principales carta de caracterización estándar—no exclusivas de marcas concretas — adaptadas para la caracterización de una prensa de litografía offset son tres y se describen a continuación. Además, hay diversas cartas de caracterizacións exclusivas de fabricantes como Heidelberg, GretagMacbeth, ColorVision, X-Rite, Integrated Color Solutions y otros más.

• Carta IT8.7/3

  

  Es el actual estandar ISO 12642 (en revisión). Contiene 928 parches de color. También se puede realizar en varias formas para permitir su lectura automática por parte de instrumentos distintos. Arriba se puede ver en su versión amplia "visual" (es decir: Ordenada).

• Carta IT8.7/4

  

  Es una propuesta de CGATS. Contiene 950 parches, que se ven aquí arriba en su versión aleatoria (random).

• Carta ECI 2002 CMYK

  

  Es un proyecto de la ECI. Combina los dos carta de caracterización anteriores y la admiten los mejores programas de creación de perfiles. Contiene 1.485 parches de color. La variante que aquí se ve es la llamada aleatoria (random), que se adapta mejor a la medición automatizada. Existe una variante "visual" en la que los parches están en orden por sus valores CMYK.

La carta de caracterización que personalmente aconsejo es ésta última, ECI 2002 CMYK, siempre que el programa de creación del perfil lo admita. Es el más moderno y completo, y lo admiten los mejores programas de perfilado.

Se puede usar también si el programa requiere IT8.7/3 ya que se puden extraer los subconjuntos de datos. Todo el paquete (la carta de caracterización en las dos versiones: Visual y aleatoria, recomendaciones y ficheros de apoyo) se puede descargar directamente del sitio web de ECI en versiones para Macintosh y Windows. ECI dispone además de informaciónes en la Red para este carta de caracterización.

06. Cómo crear o elegir el perfil ICC de impresión

Por Mauro Boscarol, 24 de julio de 2004.

Un perfil ICC es un retrato del comportamiento de una máquina de impresión con un papel, tintas, lineatura y generación del negro determinados. Por eso, para poder usar un perfil ICC es indispensable que que las condiciones de impresión sean estables.

Si un impresor tiene la máquina en unas condiciones de funcionamiento fijas y es quien crea las separaciones para esas condiciones de impresión (es decir, tiene control sobre la preimpresión y las separaciones), tiene sentido crear o elegir perfiles de color para cada tipo de papel.

Si un impresor modifica las condiciones de funcionamiento de la imprenta cada vez que debe imprimir para así poder compensar las distintas separaciones (es decir, no tiene control sobre la preimpresión y las separaciones), el concepto de perfil no es aplicable.

Por eso, el requisito indispensable para el uso perfiles de color en la impresión profesional es que las condiciones de impresión se ajusten a unas condiciones estables dentro de un margen de tolerancia fijado.

Perfilar el dispositivo de impresión

Con un dispositivo de impresión cuyas condiciones de funcionamiento sean estables, es posible actuar de dos formas:

1. Funcionamiento óptimo

   Se busca que la máquina dé el máximo de sus prestaciones (por ejemplo, su rango máximo de colores). Sin embargo, estas condiciones de funcionamiento no responden a ninguna norma internacional y los intercambios de información son más complejos.

2. Funcionamiento estandarizado

   Se busca que la máquina de unas prestaciones que se atengan a las normas internacionales. Aunque no se obtendrán las prestaciones máximas del aparato, se tendrá la ventaja de la estandarización.

En lo que respecta a la impresión en litografía offset, los estándares internacionales se especifican en la norma ISO 12647-2. (Ya hemos descrito cómo ajustar una máquina a dicha normativa).

En cualquier caso, la creación del perfil ICC tiene esos pasos:

1. Imprimir sobre un tipo de papel concreto un patrón de referencia. El patrón aconsejado y más utilizado hoy día es el ECI 2002 (Altona).

2. Se eligen diez o veinte hojas con el patrón impreso. Si la máquina no es excepcionalmente uniforme en su funcionamiento, deben elegirse de toda la tirada. Si la máquina es excepcionalmente estable, será mejor elegir las hojas que hayan salido óptimas.

3. Medición de los valores del patrón de referencia impreso mediante un espectrofotómetro como, por ejemplo, el Spectrolino de Gretag).

4. Crear el perfil mediante algún programa como ProfileMaker (de Gretag). En esta fase se indican los límites totales de tinta (que se establecen en la puesta a punto de las condiciones óptimas o estandarizadas) y la generación del negro. Conviene hacer varios perfiles con diversos valores de generación del negro. Cuando se vayan a usar, se escogerá el perfil más adecuado para cada caso particular.

Usar perfiles estándar

Este procedimiento en cuatro fases se adapta al funcionamiento estable y óptimo (fuera de las normas) o estandarizado según normas ISO (no optimizado) de un dispositivo de impresión.

En el caso de que el dispositivo de impresión se ajuste a las normas ISO, hay otras dos posibilidades para crear o escoger el perfil ICC:

1. FOGRA publica los datos de caracterización (es decir, las medidas de un patrón de referencia impreso) para los cinco tipos de papel especificacos en la norma mencionada.

   Es posible descargar esos datos (con lo que se evita la impresión y toma de datos del patrón de referencia) y construir el perfil con un programa como ProfileMaker. Así se pasa directamente al punto 4 arriba mencionado.

2. Descargar del sitio web de la ECI un perfil genérico ya hecho basándose en los datos de FOGRA, que a su vez se han basado en normas ISO. En este caso, sí es necesario imprimir el patrón de referencia, medirlo y crear un perfil.

Perfilar el dispositivo de pruebas de color

Puede tener sentido perfilar las pruebas de color si la máquina que las realiza puede simular perfectamente el dispositivo final de impresión.

Si en la prueba de color (prueba de pelicula laminada) se usan los mismos colorantes que en la imprenta, perfilar el aparato de pruebas significa perfilar ese dispositivo final de impresión.

Si, por el contrario, los colorantes no son los mismos y es necesario hacer una conversión de colores, sigue teniendo sentido perfilar la máquina de pruebas porque es más sencillo. Basta con perfilar un único patrón de referencia.

07. Perfiles ICC para litografía offset en papel estucado según la norma ISO

Por Mauro Boscarol, 24 de enero de 2007.

Aquí se ven frente a frente seis perfiles ICC para la impresión en litografía offset sobre papel estucado. Tres de ellos han quedado obsoletos: El primero, el tercero y el cuarto (la primera versión del Euroscale Coated, el ISO Coatedsb y el ISO Coated v1).

De los tres restantes (Euroescale v2, Europe ISO Coated FOGRA27 e ISO Coated v2), no hay duda que los dos últimos son los mejores al estar basados en los datos de caracterización más recientes (FOGRA 27, del año 2003 y FOGRA 39L, de diciembre de 2006).

Si el dispositivo de impresión sigue la norma ISO 12647-2 y usa planchas positivas (como es usual en Italia y el resto de Europa), el papel se ajusta a la norma ISO tipo 1 o 2 (es decir, es un papel estucado brillante u opaco, respectivamente), y la impresión se hace con una lineatura de 60 a 70 líneas por centímetro, debería elegirse uno de los dos basados en los datos de FOGRA.

El perfil ISO Coated lo publicó la ECI en marzo de 2004, mientras que el Europe ISO Coated FOGRA27 ha sido creado y publicado por la Adobe casi un año después. A la pregunta de porqué esta firma ha preferido crear su propio perfil y no incluir en sus aplicaciones el generado por la ECI, Adobe ha respondido de la siguiente forma:

• La distribución de gamut (gamut mapping) del perfil de Adobe es más suave y uniforme que el de la ECI ; en otras palabras: El propósito de conversión perceptual es mejor.

• Éste perfil es más parecido a nuestros otros perfiles CMYK.

• No se ha fabricado con PrintOpen, de Heidelberg, por lo que no hay que pagar licencia a esta firma.

• El perfil de la ECI tiene una generación del negro más prolongada, ya que parte de 0%, mientras que el de Adobe la tiene más breve, ya que parte de 30% del total de tinta.

• El perfil de Adobe es más reducido; 545 Kb frente a los 1.495 del de la ECI.

Nota sobre la extensión de los perfiles: En la actualidad se usa *.icc en todos los sistemas operativos y en todas las aplicaciones, pero las aplicaciones y sistemas más antiguos en Windows podrían necesitar que esa extensión fuera *.icm.

Nota de enero de 2007: He actualizado Todos los datos de la tabla incorporando una sexta columna con la segunda versión del perfil ISO Coated de la ECI y corrigiendo algunos datos).

Perfiles ICC para litografía offset en papel estucado según la norma ISO (enero de 2007)

	Euroscale Coated	Euroescale Coated v2	ISO Coated sb	ISO Coated	Europe ISO Coated FOGRA27	ISO Coated v2 (ECI)
Nombre del fichero	EuroscaleCoated.icm	EuroscaleCoated.icc	ISOcoatedsb.icc	ISOcoated.icc	EuropeISOCoatedFOGRA27.icc	ISOcoated_v2_eci.icc
Nombre interno	Euroscale Coated	Euroscale Coated v2	ISO Coated sb	ISO Coated	Europe ISO Coated FOGRA27	ISO Coated v2 (ECI)
Creador	Adobe	Adobe	ECI	ECI	Adobe	ECI
Fecha de creación	4 dicembre 1998	26 de julio de 2000	2 de diciembre de 2002.	4 de septiembre de 2003.	21 de junio de 2004	9 de enero de 2007.
Fecha de publicación	Se adjuntaba al principio con Adobe Photoshop 5.	Se adjuntaba al principio con Adobe Photoshop 6.	Comienzos de 2003.	Marzo de 2004.	Desde comienzos de 2005, se incluye con la Creative Suite 2 de Adobe.	Enero de 2007.
Programa con el que se generó			Heidelberg PrintOpen 4.0.5.2	Heidelberg PrintOpen 4.0.5.2		Heidelberg printOpen 5.2.0
Tamaño	558 Kb	545 Kb	1.493 Kb	1.495 Kb	545 Kb	1.829 Kb
Se puede obtener en…		Macintosh Windows		Macintosh Windows	Macintosh Windows	Macintosh Windows
Vigencia.	Obsoleto (según Adobe).	Vigente, se instala con los programas de Adobe.	Obsoleto (según la ECI).	Vigente.	Vigente, se instala con los últimos programas de Adobe.	Vigente.
Comentarios.	No usar (está obsoleto).	Sustituirlo en las aplicaciones (Photoshop, InDesign, Illustrator, Acrobat...) con ISOcoated.icc.	No usar (está obsoleto).	Alternativa al perfil de Adobe. Es más pesado y tiene una generación del negro más prolongada.	Usar en todas las aplicaciones como perfil CMYK por omisión. Adobe lo proporciona con su Creative Suite 2.	Es la segunda versión del perfil ISO Coated
Caracterización
Norma que sigue	Sistema Brunner.	ISO 12647-2:1996	ISO/DIS 12647-2:2002+	ISO/DIS 12647-2:2004	ISO/DIS 12647-2:2003	ISO 12647-2:2004 Amd 1
Datos	Dupont Cromalin	FOGRA1	FOGRA 15L	FOGRA 27L	FOGRA 27L	FOGRA 39L
Año de publicación de los datos		Diciembre de 1995.	2002	2003	2003	Diciembre de 2006.
Fondo usado para las mediciones			sb = self backing (Hojas en blanco del mismo papel.)	Hojas en blanco del mismo papel.	Hojas en blanco del mismo papel.
Registro de caracterización (PDF/X-3)		FOGRA1	FOGRA15	FOGRA27	FOGRA27
Valor dE medio del perfil respecto a los datos de caracterización		2,77 (Michelena)			1,01 (ColorThink)	0,06 (ColorThink)
Valor Delta E de integridad de colores de ida y vuelta (roundtrip integrity).		0,84 (Michelena)
Condiciones de impresión
Plancha	Positiva	Positiva.	Positiva.	Positiva.	Positiva.
Lineatura		60 l/cm	60 l/cm	60 l/cm	60 l/cm
Papel		ISO tipo 1.	ISO tipo 1 y 2.	ISO tipo 1 y 2.	ISO tipo 1 y 2.	ISO tipo 1 y 2.
Limite total de tinta		350% (Fraser)	350% (ECI)	350% (ECI y Adobe)	350% (ECI y Adobe)	330%
Límite de tinta negra		90% (Fraser)	100% (ECI)	100% (ECI y Adobe)	100% (ECI y Adobe)	95%
Generación de negro (GCR)		Clara (Fraser)			Clara (Adobe)
Punto de inicio de la generación del negro				0%	30%	15%
Equilibrio del gris (valores Lab)
25%					25 19 18 (Adobe)
50%					50 40 37 (Adobe)
75%					75 67 61 (Adobe)
Valores incluidos en los perfiles
Blanco del papel (valores Lab D50)	90 0 -4 (Valores Lab sacados del perfil con Photoshop)	94 0   −4 (Valores Lab sacados del perfil con Photoshop)	95 0   −1 (Valores Lab sacados del perfil con Photoshop)	96 0 -3 (Valores Lab sacados del perfil con Photoshop y ColorThink)	96 0 -3 (Adobe, ColorThink)	95 0 -2 (Valores Lab sacados del perfil con ColorThink)
Ganancia de punto al 50%
Cian		14 (ColorThink)		12 (ColorThink)	11 (ColorThink)	12 (ColorThink)
Magenta		16 (ColorThink)		14 (ColorThink)	13 (ColorThink)	14 (ColorThink)
Amarillo		17 (ColorThink)		15 (ColorThink)	14 (ColorThink)	15 (ColorThink)
Negro		19 (ColorThink)		17 (ColorThink)	17 (ColorThink)	17 (ColorThink)
Primarios (valores Lab D50, sacados del perfil con Calculator ColorSync, propósito colorimetrico absoluto (a) y relativo (r))
Cian 100%		57 –36 -50 (a) 61 -38 -49 (r)		55 -40 -51 (a) 58 -42 -49 (r)	55 -40 -51 (a) 58 -41 -50(r)	55 -37 -50 (a) 58 -39 -50 (r)
Magenta 100%		48 74 -8 (a) 51 77 -6 (r)		47 76 -4 (a)   50 78 -2 (r)	47 76 -4 (a) 49 78 -2 (r)	48 74 -3 (a) 51 77 -2 (r)
Amarillo 100%		88 -5 92 (a) 94 -5 98 (r)		90 -4 95 (a) 94 -5 100 (r)	90 -4 94 (a) 93 -5 99 (r)	89 -5 93 (a) 94 -5 98 (r)
Negro 100%		19 0 -3 (a) 18 0 1 (r)		17 0 0 (a) 18 0 1 (r)	17 1 -2 (a) 18 1 -1 (r)	16 0 0 (a) 17 0 1 (r)
Cian 50%		75 -16 -28 (a) 80 -17 -25 (r)		76 -18 -26 (a) 80 -19 -24 (r)	76 -17 -26 (a) 80 -18 -23 (r)	76 -16 -27 (a) 80 -17 -26 (r)
Magenta 50%		69 33 -8 (a) 74 35 -6 (r)		71 34 -8 (a) 75 35 -5 (r)	72 33 -7 (a) 75 34 -4 (r)	71 34 -7 (a) 75 35 -6 (r)
Amarillo 50%		90 -4 41 (a) 96 -5 46 (r)		93 -4 41 (a) 97 -4 45 (r)	92 -3 40 (a) 96 -4 44 (r)	92 -4 41 (a) 96 -4 44 (r)
Negro 50%		60 0 -4 (a) 64 0 -2 (r)		63 0 -3 (a) 65 0 -1 (r)	63 0 -3 (a) 66 0 -1 (r)	62 0 -2 (a) 65 0 0 (r)
Secundarios (valores Lab D50, sacados del perfil con Calculator ColorSync, propósito colorimetrico absoluto (a) y relativo (r))
Rojo = M+Y		47 68 46 (a) 51 71 50 (r)		47 69 45 (a) 50 71 48 (r)	47 69 44 (a) 50 71 46 (r)	47 68 48 (a) 50 71 51 (r)
Verde = Y+C		50 -66 29 (a) 54 -69 32 (r)		49 -68 28 (a) 51 -70 30 (r)	49 -67 27 (a) 51 -70 30 (r)	50 -65 27 (a) 53 -68 29 (r)
Azul = C+M		24 23 -48 (a) 27 25 -48 (r)		26 16 -47 (a) 26 17 -47 (r)	24 17 -47 (a) 26 17 -47 (r)	24 22 -46 (a) 26 23 -47 (r)
Grises y marrones compuestos con CMYK (valores Lab D50, sacados del perfil con Calculator ColorSync, propósito colorimetrico absoluto (a) y relativo (r))
C40 M40 Y40 K0		60 6 4 (a) 64 7 7 (r)		62 4 4 (a) 65 4 6 (r)	62 5 4 (a) 65 5 7 (r)	62 5 4 (a) 65 6 5 (r)
C50 M50 Y50 K0		60 8 5 (a) 56 8 8 (r)		54 5 5 (a) 57 5 8 (r)	54 6 6 (a) 57 6 8 (r)	53 6 4 (a) 57 7 6 (r)
C70 M70 Y70 K0		39 9 6 (a) 42 9 8 (r)		34 4 6 (a) 40 3 7 (r)	39 5 6 (a) 41 5 7 (r)	39 6 4 (a) 41 7 5 (r)
C70 M70 Y40 K40		29 10 -10 (a) 32 10 -9 (r)		29 6 -10 (a) 31 6 -9 (r)	30 6 -10 (a) 32 6 -9 (r)	30 7 -10 (a) 32 8 -10 (r)
C70 M100 Y40 K40		23 24 -11 (a) 25 25 -10 (r)		23 20 -10 (a) 24 21 -9 (r)	23 21 -12 (a) 26 22 -11 (r)	22 23 -12 (a) 24 24 -11 (r)
C100 M70 Y40 K40		24 -5 -18 (a) 26 -5 -17 (r)		24 -11 -18 (a) 26 11 -18 (r)	24 -10 -19 (a) 26 -11 -18 (r)	24 -6 -19 (a) 25 -7 -19 (r)

08. Sistema de trabajo con perfiles de color

Por Mauro Boscarol, 24 de julio de 2004.

Relaciones con los clientes

En el contacto con los clientes hay tres posibilidades de sistema de trabajo (workflow):

• El impresor crea sus perfiles propios y los proporciona al cliente:

  El impresor crea perfiles ICC para cada combinación de papel, tinta, lineatura de cada máquina que tiene. Esos perfiles se proporcionan a los clientes que los soliciten, que a su vez los usan para hacer las pruebas de color y las separaciones finales en cuatricromía.

  El trabajo se entrega al impresor en un fichero sin perfil ICC y con los datos ya en CMYK dispuestos para una cominación determinada de máquina, papel, tinta y lineatura.

  Este sistema de trabajo presenta algunos problemas. El cliente podría negarse a tener que lidiar con los innumerables perfiles de diversos impresores, podría no tener la capacidad de hacer por su cuenta las pruebbas de colores y las separaciones de cuatricromía y, muy frecuentemente no sabrá a priori qué máquina concreta o qué impresor le va a terminar haciendo el trabajo.

• El impresor crea sus perfiles propios pero no los proporciona al cliente:

  El impresor crea perfiles ICC para cada combinación de papel, tinta, lineatura de cada máquina que tiene.

  Los clientes entregan sus trabajos en ficheros con perfiles ICC RGB y CMYK incrustados. El impresor hace una prueba de color y a continuación efectua las separaciones finales en cuatricromía e imprime.

  En este caso, el cliente no tiene la posibilidad de efectuar una prueba de impresión y debe confiar n que el impresor hará la conversión en cuatricromía corectamente.

• Los perfiles usados son estándar (de la ECI)

  … y por tanto están a disposición de todo el mundo: Clientes e impresores.

El sistema ideal

En el trabajo que el cliente entrega al impresor (pueden ser documentos PDF, EPS, InDesign, Quark XPress…) todos los objetos gráficos (imágenes de mapas de bits o vectoriales, textos o manchas) están representados por números.

Es muy raro que estos números sean coordenadas colorimétricas (Lab o XYZ). Si lo fueran, no habría nada que interpretar, ya que las coordenadas colorimétricas indican directamente los colores. Pero son números RGB o CMYK, por lo que es necesario unperfil de color para indicar cúales son realmente los colores que se pretenden representar.

En un sistema de trabajo ideal, el cliente entregaría un trabajo en el que todos los objetos gráficos estarían representados con coordenadas colorimétricas … o tendrían un perfil ICC asignado … o se habría adjuntado un perfil ICC (véase el siguiente apartado "El sistema real"). Ningún objeto gráfico carecería de indicaciones.

El impresor proporcionaría una prueba de color [ya fuera físicamente impresa o en monitor como una ''pseudoprueba'' (softproof)], convirtiendo desde el perfil de origen al perfil final (el de la máquina de imprimir) con el propósito de conversión (rendering intent) indicado. A continuación convertiría al perfil del dispositivo de prueba en cuestión (hard proof) o del monitor (soft proof). Basándose en esa prueba se podrían cambiar los propósitos de conversión, los perfiles o el papel.

El trabajo se remataría imprimiendo en el dispositivo final.

El sistema real

El principal problema que nos podemos encontrar en el mundo real es el de los objetos gráficos que no tienen asignado un perfil de color. Esta situacion se puede resumir en dos casos principales:

• Pudiera ocurrir que no se haya asignado (incrustado) un perfil pero que sepamos cuál debería ser. Así, por ejemplo, escaneamos una imagen y el controlador del escáner no puede incorporar un perfil al fichero. Aunque la imagen carece de perfil, sabemos que el adecuado es el del escáner. En este caso se dice que se presupone un perfil concreto (assumed profile) y se soluciona el problema a pear de que la información no está donde se esperaba.

• El segundo caso es más grave: El perfil no está porque no se sabe cuál es. La imagen proviene, por ejemplo, de un fotógrafo que no ha incorporado el perfil y ni siquiera sabemos quién es; o la imagen proviene de hace diez años, cuando los perfiles ni existían.

  En estos casos, la información se ha perdido y no es recuperable. Hay que usar la imaginación, experimentando con diversos perfiles hasta dar con uno que sea el menos malo.

Qué se puede hacer en la práctica

la vía adecuada viene indicada una vez más por ISO: El formato PDF/X-3, que ha sido ideado para el intercambio entre usuarios e impresores.

09. El formato PDF/X

Por Mauro Boscarol, 3 de mayo de 2005.

Qué es el formato PDF

PDF es un formato desarrollado por Adobe en 1991 que puede contener un documento de una o más páginas de texto, con imágenes (fotografías, dibujos vectoriales), que admite perfiles de color (ICC o PostScript), elementos multimedia (audio, video,…) y distintos bloques de información de otro tipo. Un PDF se obtenía en principio a partir de un fichero PostScript (aunque ahora también se pueden crear directamente). Entre los muchos usos que tiene, destacan:

• La publicación digital de documentos en Internet. Allí un documento PDF (que admite compresión y optimización para la Red), se puede ver en un navegador o descargarse para su lectura e impresión con el lector gratuito de Adobe (Acrobat Reader) o cualquier otro capaz de abrir PDFs (como Preview del sistema Mac OS X).

• Documentación electrónica. Ésta sustituye a la impresa (para su uso en las oficinas o en cuestiones legales, ya que permite la firma digital).

• Presentaciones digitales, ya que admite elementos multimedia, transición entre diapositivas, audio y vídeo….

Niveles del formato PDF

Del formato PDF hay varias versiones que, hasta el día de hoy, son:

• PDF 1.0 (junio de 1993).

• PDF 1.1 (septiembre de 1994). Admite perfiles PostScript y enlaces externos e internos, notas y protección).

• PDF 1.2 (1996). Admite OPI, colores directos, semitonos y sobreimpresión.

• PDF 1.3 (abril de 1999): Admite fuentes CID de 2 bytes, DeviceN, anotaciones y smooth shading.

• PDF 1.4 (2000). Admite transparencia, mejoras en la protección y JavaScript.

• PDF 1.5 (abril de 2003). Admite capas y JPEG 2000).

• PDF 1.6

Cada nivel del formato PDF admite o excluye distintos modos de definir el color.

Qué es PDF/X

El formato PDF también se usa para enviar documentos a las imprentas (desde un simple anuncio en una página, a un libro entero con miles de páginas), ya para en litografía offset, flexografía, huecograbado o serigrafía.

En estos casos, es necesario crear el PDF con mucho cuidado, incluyendo toda la información necesaria y excluyendo toda la que pueda ser inútil o, incluso, perjudicial. Así, por ejemplo, es mejor que un documento destinado a la imprenta no contenga elementos multimedia (como un vídeo) ni scripts de JavaScript o formularios. por otro lado, es aconsejable que contenga, por ejemplo, todas las fuentes tipográficas necesarias y las imágenes a la resolución adecuada.

Las especificaciones PDF/X del formato PDF (donde la "X" está por eXchange: "Intercambio") nacieron para responder a esa necesidad: Determinar que cosas debe contener un PDF destinado a imprenta y cuáles no puede contener.

En este sentido, un un PDF/X no es más que un PDF normal y corriente en el que se usa intencionadamente sólo una parte de las opciones del formato PDF, lo que lo hace especialmenbte adaptado y fiable para la impresión comercial.

Un fichero PDF/X puede ser un PDF de nivel 1.0 a 1.4. Los niveles 1.5 y 1.6 están excluidos.

Variantes de PDF/X

A día de hoy, las variantes y revisiones de PDF/X (que se usan en distintos sistemas de trabajo) son:

• PDF/X-1a

  • PDF/X-1a:2001. Basado en el nivel PDF 1.3.

  • PDF/X-1a:2003. Basado en el nivel PDF 1.4.

• PDF/X-3

  • PDF/X-3:2002. Basado en el nivel PDF 1.3.

  • PDF/X-3:2003. Basado en el nivel PDF 1.4.

Existe además una especificación PDF/X-2, aun en borrador, en la que se contempla el uso de tecnología OPI.

Normas ISO sobre PDF/X

Oficialmente, el encargado de desarrollar los estándares PDF/X es Comite 130, Grupo de Trabajo 2, Sección de Trabajo 2 de la ISO (International Standards Organization, Technical Committee 130, Working Group 2, Task Force 2: ISO/TC130/WG2/TF2). Estos estándares son:

1. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Indicaciones y principios para el desarrollo de estándares PDF/X (Prepress digital data exchange — Guidelines and principles for development of PDF/X standards). ISO 15929:2002.

2. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Uso del PDF. Parte 1: Intercambio completo usando datos CMYK (Prepress digital data exchange — Part 2 — Complete exchange using CMYK data). Éstas son las especificaciones PDF/X-1 y PDF/X-1a basadas en el nivel 1.3 del formato PDF. ISO 15930-1:2001.

3. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Uso del PDF. Parte 2: Intercambio parcial (Prepress digital data exchange — Use of PDF — Part 2: Partial exchange). Éste era el borrador de las especificaciones PDF/X-2 basada en el nivel 1.3 del formato PDF. ISO 15930-2.

4. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Uso del PDF. Parte 3: Intercambio completo adecuado para sistemas de trabajo con administración del color (Prepress digital data exchange — Use of PDF — Part 3: Complete exchange suitable for colour managed workflows). Ésta es la especificación de PDF/X-3 que se basa en el nivel 1.3 del formato PDF. ISO 15930-3:2002.

5. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Uso del PDF. Parte 4: Intercambio completo usando datos CMYK y colores directos con PDF 1.4 (Prepress digital data exchange using PDF — Part 4: Complete exchange of CMYK and spot colour printing data using PDF 1.4). Ésta es la especificación de PDF/X-1a que se basa en el nivel 1.4 del formato PDF. ISO 15930-4:2003.

6. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Uso del PDF. Parte 2: Intercambio parcial de datos de impresión usando PDF 1.4 (Prepress digital data exchange using PDF — Part 5: Partial exchange of printing data using PDF 1.4). Ésta es la especificación de PDF/X-2 que se basa en el nivel 1.4 del formato PDF. ISO 15930-5:2003.

7. Intercambio de datos digitales en preimpresión. Uso del PDF. Parte 6: Intercambio completo de datos de impresión usando PDF 1.4 (Part 6: Complete exchange of printing data suitable for colour-managed workflows using PDF 1.4). Ésta es la especificación de PDF/X-3 que se basa en el nivel 1.4 del formato PDF. ISO 15930-6:2003.

Requisitos generales de PDF/X-1a y PDF/X-3

Un documento PDF/X es un PDF corriente que debe incluir algunos elementos, que no puede incluir otros y en el que se permite de forma opcional la inclusión de otros mas:

Elementos obligatorios en un PDF/X

Dejando para más adelante la cuestión de los colores, los requisitos generales que un fichero PDF/X-1a o PDF/X-3 debe tener son:

• En la revisiones de 2002 de PDF/X-1a y PDF/X-3, el nivel del formato PDF debe ser 1.3 o inferior (1.0, 1.1 o 1,2). En las revisiones del 2003 de ambas especificaciones, se admite también el nivel 1.4, pero siguen excluidos los niveles 1.5 y 1.6.

• Las páginas deben ser de color compuesto (cuatricromía, escala de grises, etc…). No se admiten separaciones.

• Todas las fuentes tipográficas usadas deben estar incrustadas en el documento.

• Todas las imágenes a la resolución adecuada (alta resolución. No se admite OPI).

• Se admiten algunos modelos de compresión de datos sin pérdidas (lossless), pero se excluye el algoritmo LZW. Como formato de compresión con pérdidas (lossy) sólo se admite JPEG.

• Un diccionario llamado OutputIntent (es decir: Un "propósito de salida o de reproducción impresa"), donde se indican las condiciones previstas de impresión. Estas condiciones pueden ser una modalidad de CMYK o de RGB (aquí nos referiremos sólo a los PDFs destinados a impresión en un dispositivo CMYK).

  Notas: En un documento PDF, un diccionario (dictionary) es simplemente una tabla de dos columnas: la primera son las claves; y la segunda, los valores correspondientes.

  Si no sabes que quiere decir con precisión la expresión "condición de impresión" (printing condition), deberías leer estas líneas antes de seguir.

• En el diccionario info:

  • Una entrada GTS_PDFXVersion con uno de estos valores (según se trate del tipo de PDF/X):

    • PDF/X-1:2001

    • PDF/X-1:2003

    • PDF/X-3:2002

    • PDF/X-3:2003

  • La fecha de creación.

  • La fecha de modificación.

  • Un título.

• En el trailer:

  • Una identidad única de documento ID.

  • Una matriz MediaBox

  • Una de las siguientes matrices (se excluyen entre si):

    • TrimBox

    • ArtBox

    Se prefiere la primera si es el documento no es una página completa (por ejemplo, un módulo de publicidad). Si no, se prefiere TrimBox. Las matrices MediaBox, BleedBox (opcional), TrimBox y ArtBox deben estar correctamente anidadas.

  • Una marca de reventado (trapping key) que sirve para indicar si el documento se ha sometido a reventado (trapping) o no. El valor sólo puede ser verdadero (con reventado) o falso (sin reventado). No se admite que quede sin definir (undefined).

Elementos prohibidos en un PDF/X

• Transparencia (que ya se admite en el nivel 1.4 del formato PDF pero que aun no se admite en las revisiones de los estándares PDF/X de 2003).

• Anotaciones en las zonas de BleedBox o TrimBox.

• Formularios, botones, enlaces, acciones o JavaScript (o sea: interactividad con el usuario).

• Referencias a ficheros externos o enlazados.

• Incrustaciones de código PostScript.

• Curvas de transferencia.

• Semitonos de tipo 1 y 5.

• Nombres para semitonos.

• Mecanismos de protección o encriptamiento (siguen sin admitirse en las revisiones de los estándares PDF/X de 2003).

Elementos permitidos pero no obligatorios en un PDF/X

• Una matriz BleedBox. Si está presente, debe haber también ArtBox o TrimBox).

• CropBox. Si está presente, debe haber también BleedBox.

• DeviceN (colores directos (spot colours) multitono).

La estructura OutputIntent

OutputIntent es, ante todo, una información destinada al receptor del PDF/X. Es donde el emisor del PDF/X comunica las condiciones previstas de impresión. Eso, entre otras cosas, implica referenciar de forma absoluta los valores CMYK sin perfil que haya en el documento.

¿Cómo se hace referencia a todos los objetos CMYK en la estructura OutpuIntent de un PDF/X-1a? De dos modos:

1. Se incorpora al OutpuIntent el perfil CMYK al que hacen referencia todos los objetos CMYK.

2. Se indica la caracterización de unas condiciones de impresión registrada —proporcionando su nombre oficial y la dirección en Internet del registro (en la actualidad sólo puede ser http://www.color.org)— o unas condiciones de impresión no registradas.

¿Qué uso se hace de este OutputIntent?

OutputIntent se usa en las fases de pruebas de color e impresión.

El perfil CMYK o la condición de impresión indicada en el OutputIntent es el perfil o la condición aplicable a los objetos CMYK, pero no es necesariamente el perfil o la condición de impresión de la máquina en la que el PDF se imprimirá finalmente. Este último perfil puede ser igual o no al indicado en el OutputIntent:

• En la impresión en un RIP PostScript Nivel 3, si el perfil CMYK o la condición indicada en el OutputIntent es igual al perfil o a las condición activa en la máquina de impresión, los objetos CMYK y de color directo (spot colour) se imprimirán sin conversiones, bastará con activar la separación en el RIP.

• Si por el contrario, el perfil CMYK o la condición de impresión indicada en el OutputIntent es distinta al perfil o condición de impresión de la máquina de impresión, los objetos CMYK deben convertirse al perfil o condición de impresión indicada en el OutputIntent (que actua como espacio de color de origen: source profile) al perfil o condición de impresión de la máquina de impresión (que actua como perfil de destino (destination profile).

  Si en el OutputIntent se ha incluido el nombre de una caracterización, habrá que obtener su perfil correspondiente para poder efectuar la conversión.

En la fase de pruebas de color, el perfil o las condiciones usadas en el OutputIntent se deben usar para la conversión al perfil de la máquina de imprimir las pruebas de color.

La gestión del color en un PDF/X

Veamos cuáles son los requisitos relativos al color. En las variedades PDF/X-1a se admite sólo la presencia de CMYK (sin perfiles) y de colores directos en modo DeviceN. En las variedades PDF/X-3 se admiten los modos del PDF/X-1a y, además, el uso de CMYK con perfiles de color, de RGB también con perfiles y de color Lab.

Por eso, la elección de que tipo de PDF/X usar es simple:

• PDF/X-1a: Si el trabajo se puede hacer sólo con objetos CMYK que hacen referencia a un único perfil, y con la presencia o no de colores directos.

• PDF/X-3: Si el trabajo se debe hacer con objetos CMYK y/o RGB que hacen referencia a perfiles diversos, y con la presencia o no de colores directos o Lab.

La gestión del color en un PDF/X-1a

Examinemos las características de los colores de un PDF/X-1a, que puede contener sólo objetos CMYK sin perfil de color (aunque hagan referencia a un único perfil) y colores directos.

En un PDF normal (que no sea PDF/X) a cualquiera de esos objetos se le puede asignar un perfil de color. En un fichero PDF/X-1a esa asignación está prohibida.

Los objetos CMYK deben hacer todos referencia a un único espacio de color CMYK, que aun no se puede asignar de forma explícita a los distintos objetos. Por el contrario, esa referencia común a todos los objetos CMYK debe indicarse en una estructura del fichero PDF llamada Outputintent y se puede hacer de dos modos alternativos:

1. Se incorpora al OutputIntent el perfil CMYK al que se refieren todos los objetos CMYK. Este perfil puede ser uno estándar (como ISO Coated, Euroescale Uncoated…) o se puede tratar de un perfil específico de una máquina concreta

2. Se indica la caracterización de una condición de impresión registrada.

La gestión del color en un PDF/X-3

Además de los modos permitidos en un PDF/X-1a (CMYK referido a un único perfil y colores directos), las variantes PDF/X-3 admiten las siguientes modalidades de color:

• CMYK con varios perfiles diversos.

• RGB con perfil (CSA o ICC);

• Lab.

La única modalidad que no se admite es RGB sin perfil de color

Cada objeto gráfico RGB único debe llevar un perfil propio. Los objetos Lab no necesitan perfil. Si un PDF/X-3 no contiene perfiles ni objetos Lab, equivale a un PDF/X-1a y se aplican las reglas que hemos indicado para éste.

Si, por el contrario, contiene perfiles (aunque sea uno sólo CMYK) y/o color Lab, se trata de un verdadero PDF/X-3. En ese caso, el OutputIntent debe contener un perfil de color por obligación, además de poder contener datos de caracterización.

En la fase de impresión con un RIP PostScript de Nivel 3, si el perfil indicado en el OutputIntent es igual al perfil activo en la maquina de impresión:

• Los objetos CMYK sin perfil y de color directo (spot colour) se imprimirán sin conversión. Bastará con activar la separación en el RIP.

• Para los objetos CMYK y RGB perfil, y los de color Lab será necesario convertir el perfil indicado en en CRD (perfil PostScript) que esté cargado en el RIP. Así el RIP convertirá los objetos con perfil y Lab a este CRD y proseguirá con la separación en el RIP.

Si, por el contrario, el perfil indicado en el OutputIntent es distinto del perfil del dispositivo de impresión:

• Los objetos CMYK sin perfil se convertirán desde perfil indicado en el OutputIntent (perfil de origen) al del aparato (perfil de destino).

• Los objetos CMYK y RGB con perfil y los Lab se convertirán desde su perfil o modo de color (Lab) al perfil indicado en el OutputIntent y, a su vez desde ése, al perfil del dispositivo de impresión.

• Un sistema de pruebas de color hará una conversión desde el perfil indicado en el OutputIntent al perfil de la maquina de imprimir las pruebas.

Más detalles sobre el diccionario OutputIntent

El OutPutIntent es una estructura del PDF que indica la condiciones de impresión para las que se ha preparado el documento. Estas indicaciones se dan:

• Para un PDF/X-1a con un perfil de salida tipo output (es decir, para impresión) o con una caracterización de impresión.

• Para un PDF/X-3 con un perfil de salida tipo output (es decir, para impresión).

En detalle, las especificaciones del OutputIntent son:

En el diccionario catalog del documento PDF debe estar incluida una tabla o matriz (array) OutputIntent que, a su vez, puede contener diccionarios de tipo OutputItent. Uno de ellos debe ser de subtipo GTS_PDFX (en la actualidad es el único subtipo válido que existe). Este diccionario debe tener las características que se indican a continuación:

En un PDF/X, un diccionario OutputIntent debe tener los valores:

• Type: Es obligatorio que sea OutputIntent.

• Subtype: Es obligatorio que sea GTS_PDFX.

Además, si se refiere a una condición de impresión registrada y sólamente si es un PDF/X-1a:

• OutputCondition: (Es opcional) Un título cualquiera que describa en lenguaje normal las condiciones de impresión; por ejemplo: Fogra 27.

• Info: Obligatorio por ejemplo: "Natural 150 lpi".

• OutputConditionIdentifier: Obligatorio. Es el nombre de referencia de la caracterización; por ejemplo FOGRA27 (la condición de impresión a la que se hace referencia). En el registro del ICC se denomina Reference Name (nombre de referencia).

• RegistryName: Es obligatorio. En la actualidad sólo existe uno ( http://www.color.org ).

• DestOutputProfile: Opcional.

En el caso de que se refiera a una condición de impresión no registrada y sólamente si es un PDF/X-1a:

• OutputCondition: Puede faltar. Es un título legible en lenguaje natural (human readable) que identifica claramente la condición de impresión; por ejemplo: "No estucado".

• Info: Puede faltar; por ejemplo: "Natural 150 lpi".

• OutputConditionIdentifier: Obligatorio. Es un identificador para que quien reciba el fichero pueda reconocer la caracterización

• RegistryName: Ausente.

• DestOutputProfile: Opcional.

Si se incorpora un perfil (PDF/X-1a y PDF/X-3):

• OutputCondition: Puede faltar. Es un título legible en lenguaje natural que identifica claramente la condición de impresión; por ejemplo: "Papel estucado".

• Info: Obligatorio. Son informaciones y comentarios sobre las condiciones de impresión.

• OutputConditionIdentifier: Obligatorio. Es un título legible en lenguaje natural que identifica claramente la condición de impresión; por ejemplo: "Papel estucado 70 lpc.".

• RegistryName: Ausente.

• DestOutputProfile: Obligatorio. Es un perfil de salida de impresión que contiene, entre otras, una marca (tag) AtoB1 (del dispositivo al PCS en propósito de converión colorimétrico relativo).

En el OutputIntent pueden estar ambos: Caracterización y perfil.

10. PDF/X-3

Por Mauro Boscarol, 28 de junio de 2004.

¿Qué quiere decir que un PDF está preparado para la imprenta comercial y otro no? Hoy existen estándares con los que se responde a esta pregunta: Son precisamente los estándares PDF/X definidos por la ISO (donde la "X" se pone por eXchange: Intercambio).

Lo más usual son dos tipos de PDF/X: PDF/X-1a y PDF/X-3. El primer estándar es el más usado sobre todo en los Estados Unidos. Es más restrictivo, sólo puede contener colores CMYK y tintas directas, y no admite perfiles de color. El segundo estándar, PDF/X-3, se utiliza sobre todo en Europa, admite el uso de perfiles ICC y de colors CMYK y RGB. Actualmente se puede afirmar que en Europa un PDF adaptado a la impresión comercial es un PDF/X-3.

La familia PDF/X, se describe oficialmente en los estándares ISO 15929 y 15930 Intercambio de datos digitales de Preimpresión (Prepress digital data exchange), desarrollados por el TC 130 del CGATS:

• Guías y principios para el desarrollo de estándares PDF/X (Guidelines and principles for development of PDF/X standards). ISO 15929:2002.

• Uso del PDF — Parte 1: Intercambio completo usando datos CMYK (es decir: PDF/X-1 y PDF/X-1a) (Use of PDF — Part 1: Complete exchange using CMYK data) . ISO 15930-1:2001.

• Uso del PDF — Parte 2: Intercambio parcial (es decir: PDF/X-2) (Use of PDF — Part 2: Partial exchange) ISO 15930-2 (aun en borrador).

• Uso del PDF — Parte 3: Intercambio completo destinado a sistemas de trabajo con administración del color (es decir: PDF/X-3) (Use of PDF — Part 3: Complete exchange suitable for colour managed workflows). ISO 15930-3:2002.

• Uso del PDF — Parte 4: Intercambio completo de datos de impresión CMYK y con colores directos usando PDF 1.4 (es decir: PDF/X-1a) (Use of PDF Part 4: Complete exchange of CMYK and spot colour printing data using PDF 1.4). ISO 15930-4:2003.

• Uso del PDF — Parte 5: Intercambio parcial de datos de impresión usando PDF 1.4 (es decir: PDF/X-2) (Use of PDF Part 5: Partial exchange of printing data using PDF 1.4). ISO 15930-5:2003.

• Uso del PDF — Parte 6: Intercambio completo de datos destinado a sistemas de trabajo con administración del color usando PDF 1.4 (es decir: PDF/X-3) (Use of PDF Part 6: Complete exchange of printing data suitable for colour-managed workflows using PDF 1.4). ISO 15930-6:2003.

Requisitos de PDF/X-3

Generales

• La versión del formato PDF debe ser 1.3 o inferior (1.0, 1.1 o 1.2). En el nuevo estandar ISO 15930-6 se admite también la versión 1.4 (el diccionario Info debe incluir entonces el término "GTS_PDFXVersion" con el valor "PDF/X-3:2002").

• El color debe ser compuesto, no pueder haber separaciones.

• Todas las fuentes deben estar incrustadas.

• Las imágenes deben ser de alta resolución.

• Se admiten la compresión de datos sin pérdidas (salvo la LZW). De la compresión con pérdidas sólo se admite JPEG.

• El documento debe contener los siguientes datos:

  • Fecha de creación, fecha de modificación, título y autor del documento.

  • Document ID en el trailer.

  • Marca de casilla de material (MediaBox).

  • o Marca de casilla de límite de página (TrimBox) o Marca de casilla de Ilustraciones (ArtBox) . No puede contener ambos (y se prefiere la primera).

  • Marca de Reventado (trapping key) para indicar si se ha sometido al documento a reventado (trapping) o no. Si esta marca es "Sï" (True), se ha aplicado reventado; si la marca es "No" (False), no se ha aplicado [No se admite la marca "Desconocido" (Unknown)].

No se admiten:

• Transparencias (que existen en la versión 1.4 del formato PDF pero que siguen sin admitirse en el estándar PDF/X).

• Anotaciones en la casilla de material (MediaBox).

• Formularios, botones o enlaces.

• Referencias externas.

• Incorporación de código PostScript.

• Sistemas de encriptación para seguridad (prohibidas también en la revisión del estándar).

Se admiten opcionalmente:

• Casilla de sangrado (BleedBox), que debe contener Casilla de Ilustraciones (ArtBox) o Casilla de Recorte (TrimBox).

• Casilla de recorte (CropBox) , que debe contener casilla de sangre (BleedBox).

• Valores DeviceN (multitono).

Respecto a los colores

• Se admiten los colores definidos como Lab, escala de grises o tintas directas.

• Los colores definidos como RGB o CMK se admiten a la vez de estas maneras alternativas:

  • RGB con perfil de color (ICC o CSA) y CMYK sin perfil.

  • CMYK con perfil de color (ICC) y RGB sin perfil.

• Debe tener una indicación de propósito de reproducción (OutputIntent) que estabilice los colores sin perfil.

El propósito de reproducción (output intent)

En el estándar PDX/X es necesario que todos los datos estén preparados para una sola condición de salida (monocolor, RGB, CMYK…) que debe estar identificada en una estructura de propósito de reproducción (output intent). Esa identificación puede hacerse de dos maneras:

• Usando un registro de condiciones de impresión (actualmente sólo existe el registro del ICC).

  • Un puntero al registro (RegistryName)

  • Un puntero a las condiciones de impresión (OutputConditionIdentifier)

• Incorporando un perfil RGB o CMYK como perfil de destino de salida (DestOutput Profile) y que contiene, entre otras cosas, una marca AtoB1 (del dispositivo al PCS con propósito colorimétrico relativo).

Programas para la creación y verificación de PDF/X-3

• Adobe InDesign CS puede exportar directamente documentos PDF/X-1a y PDF/X-3.

• Acrobat Distiller 6 puede crear ficheros PDF/X-1a y PDF/X-3.

• Acrobat Professional 6 tiene la capacidad de validar ficheros PDF como PDF/X-1a y PDF/X-3 (si reunen las condiciones).

• [Nota del traductor: Existen otros programas y métodos, pero aparte de PitStop, esos son los más conocidos y extendidos en el sector].

11. Que son las condiciones de impresión y sus caracterizaciones

Por Mauro Boscarol, 3 de mayo de 2005.

Una condición de impresión (printing condition) es un conjunto formado por:

1. Un dispositivo de impresión. Puede tratarse de una máquina concreta, de un estándar al que respondan muchas máquinas (como puede ser la norma ISO 12647-2:2004) o de unas especificaciones (como SWOP, por ejemplo).

2. Un tipo de tintas (que sigan, por ejemplo la Norma ISO 12647-2:1996).

3. Un tipo de plancha (positiva o negativa, con las normas anteriormente indicadas, por ejemplo).

4. Un tipo de papel (por ejemplo, tipo 1 según la norma ISO 12647-2:1996).

5. Una lineatura (por ejemplo, 60 líneas por centímetro).

La caracterización (characterization) de una condición de impresión no es más que una tabla de varias columnas. En la primera columna se indican las distintas combinaciones CMYK de tintas, en la segunda y sucesivas, se indican las coordenadas colorimétricas (XYZ, Lab o ambas) de los colores que se obtienen al imprimir en esas condiciones de impresion esos porcentajes de tintas.

La tabla de caracterización de una determinada condición de impresión es la base para la construcción del perfil ICC de esa condición, es decir de esa máquina en particular o de ese estándar concreto.

El International Color Consortium (Consorcio Internacional del Color: ICC) mantiene un registro de las condiciones de impresión relacionadas con varios estándares y especificaciones. A día de hoy, las condiciones registradas son 46.

En el registro del ICC todas las condiciones de impresión tienen un nombre de referencia (que es el nombre oficial de la condición de impresión) y una descripción; por ejemplo, los datos de la caracterización FOGRA27 se especifican así [nota del traductor: están traducidos al español, pero todos los originales del registro están en inglés]:

Al seguir en esas especificaciones el enlace que lleva a un fichero de texto (en este caso fogra27L.txt, del que puedes ver debajo una tabla con las 12 primeras líneas formateadas para que sea más fácil entender su estructura), se pueden ver los datos de caracterización concretos del proceso de impresión que se describe en la correspondiente "Definición del proceso de impresión" (Printing Process definition); en el ejemplo FOGRA27, se trata de una impresión siguiendo la norma ISO 12647-2:2004 sobre papel tipo 1 o 2, etcétera…

Caracterización de la condición de impresión para litografía offset FOGRA27

	CMK				XYZ			Lab
En esta tabla se ven sólo las 12 primeras filas de la caracterización FOGRA27. En realidad, el fichero completo es sólo un fichero de texto tabulado con algunas notas previas.
	C	M	Y	K	X	Y	Z	L	a	b
1	0	0	0	0	86.98	89.93	78.05	95.97	0.50	-3.30
2	0	10	0	0	79.99	79.68	70.70	91.54	6.27	-4.57
3	0	20	0	0	73.09	69.78	63.43	86.89	12.42	-5.83
4	0	30	0	0	66.44	60.37	56.15	82.04	19.04	-6.90
5	0	40	0	0	60.10	51.55	48.94	77.01	26.20	-7.69
6	0	55	0	0	51.00	39.11	37.81	68.83	38.73	-7.94
7	0	70	0	0	43.21	28.85	27.82	60.65	52.23	-7.06
8	0	85	0	0	37.20	21.41	20.20	53.39	64.90	-5.49
9	0	100	0	0	32.64	16.19	14.79	47.23	75.94	-3.75
10	10	0	0	0	77.33	81.66	75.69	92.42	-2.79	-7.41
11	10	10	0	0	71.12	72.40	68.72	88.16	2.79	-8.60
12	10	20	0	0	64.97	63.41	61.74	83.66	8.78	-9.76
Sigue…

Al seguir en esas especificaciones el enlace que lleva a un fichero de texto (en este caso fogra27L.txt, del que puedes ver arriba una tabla con las 12 primeras líneas), se pueden ver los datos de caracterización concretos del proceso de impresión que se describe en la correspondiente "Definición del proceso de impresión" (Printing Process definition); en el ejemplo FOGRA27, se trata de una impresión siguiendo la norma ISO 12647-2:2004 sobre papel tipo 1 o 2, etcétera…

12. Qué es una prueba de color

Por Mauro Boscarol, 19 de abril de 2001.

El proceso de impresión offset se realiza "a ciegas". Es decir, sin la posibilidad de verificar a priori el resultado. Este proceso incluye la grabación de los fotolitos de las separaciones de color, su montaje, la grabación de las planchas, y la ejecución en si de la impresión litográfica offset. Antes de la salida de un buen número de hojas de papel de la imprenta es imposible prever el resultado. De ahí la imperiosa necesidad de disponer de una prueba de impresión previa.

En general, la prueba de color (colour proof) es la simulación en un periférico B (que puede ser una impresora o un monitor) de cómo será la salida en otro periférico A (una imprenta litográfica offset, por ejemplo). Un requisito necesario para que esta prueba tenga algún sentido es que el gamut de colores del periférico B sea más amplio que el gamut del periférico A.

Si el periférico en el que hace la simulación es un monitor, la prueba se denomina "prueba virtual", "pseudo prueba", (en Adobe Photoshop:) "ajuste de color" (soft proof). Si se trata de un dispositivo de impresión, se le llama simplemente "prueba de color" o "prueba física" (hard proof),

Conversiones y propósitos de conversión

El sistema de realización (workflow) correcto de una prueba de color basado en los estándares ICC consta de dos conversiones de color. La primera conversión es la siguiente:

• Los colores de la imagen se convierten a Lab mediante el perfil de origen.

• Los colores Lab se convierten a los colores del dispositivo de impresión "A" (que puede ser RGB o CMYK) usando como perfil de destino el perfil de este dispositivo "A".

El propósito de conversión (rendering intent) usado en esta primera conversión es perceptual o, en algunos casos, relativo colorimétrico.

En este punto, los colores de la imagen se han convertido ya a los colores del dispositivo de impresión. Ahora es necesario simular estos colores mediante los colores del periférico en el que se hará prueba de color mediante una segunda conversión.

• Los colores de impresión "A" se convierten a valores Lab usando el perfil de la imprenta "A" como origen

• Los colores Lab se convierten a los colores del dispositivo de impresión "B" usando el perfil de ese periférico como destino.

Los propósitos de conversión que se usan en esta última conversión deben ser colorimétrico absoluto o colorimétrico relativo.

Si se usa un propósito de conversión colorimétrico absoluto, se obtiene una simulación perfecta. Es decir, que todos los colores del dispositivo de impresión "A" (la imprenta), incluido el blanco, se reproducen a la perfección en el periférico "B".

Si se usa un propósito de conversión colorimétrico relativo, el blanco del dispositivo de impresión "A" (la imprenta) no se reproduce en el periférico "B". En su lugar se usa el blanco propio de este dispositivo. Todos los otros colores se modifican en acorde con esto.

Hay que destacar que en la prueba de color intervienen tres perfiles: El de las imágenes, del del dispositivo que se quiere simular (la imprenta "A") y el del dispositivo "B" sobre el que se va a simular. El segundo de esos perfiles se usa dos veces. La primera como destino y la segunda como origen, en ambos casos con propósitos de conversión (rendering intents) diferentes

Por eso es necesario que el programa con el que se va a efectuar la prueba permita asociar al perfil de impresión dos propósitos de conversión diferentes: El que se va a usar para convertir "hacia" y el que se va a utilizar para convertir "desde". Si, por el contrario, al perfil de impresión se puede asociar un sólo propósito de conversión, pueden suceder estas cosas según sea el propósito asociado:

• Propósito colorimétrico relativo: Es posible que conversión a imprenta y prueba efectuen ambas bien o mal, dependiendo del tipo de imagen y del gamut.

• Propósito colorimétrico absoluto: La conversión a imprenta se realiza mal, la prueba se realiza bien.

• Propósito perceptual: La conversión a imprenta se efectua bien pero la prueba se hace mal (hay una reconversión).

13. Cómo se hace una prueba de color

Por Mauro Boscarol, 26 de febrero de 2001.

Realizar una prueba de color física ('hard proof') en una impresora CMYK

Un periférico con un gamut de color más amplio que el del dispositivo de impresión final, como es el caso de una impresora de inyección de tinta (sea RGB o CMYK) con respecto a una prensa offset, pude servir para hacer pruebas de color "físicas" (hard proofs). Para ello, es necesario convertir los colores al perfil CMYK del dispositivo final con un propósito de conversión colorimétrico relativo (rendering intent relative colorimetric):

1. Se efectua la separación de colores de las imágenes conforme al dispositivo de impresión final (por ejemplo, prensa CMYK offset) con propósito de conversión perceptual:

   • Los valores de la imagen pasan a Lab usando el perfil de origen.

   • Los valores pasan a continuación a CMYK usando el perfil de la prensa offset CMYK como perfil de destino con propósito de conversión perceptual (es decir: BtoA0).

2. Simulación de color Imprenta CMYK por medio del gamut de Prueba CMYK.

   • Los valores se pasan desde CMYK a Lab usando el perfil de la prensa offset como origen con propósito de conversión colorimétrico absoluto (es decir: AtoB2).

   • Y, a continuación se pasan de Lab a los valores CMYK usando como destino el perfil del dispositivo de prueba con propósito de conversión relativo colorimétrico (o sea: BtoA1).

Realizar una pseudo prueba de color ('soft proof') en el monitor RGB

Un periférico que tiene un gamut de color normalmente más amplio que el gamut del dispositivo de impresión final es el monitor. Por eso, es teóricamente posible hacer una prueba de impresión con el monitor (soft proof. En Adobe Photoshop: "Ajuste de prueba"). Las imágenes CMYK se simulan en el gamut RGB del monitor con un propósito de conversión colorimétrico absoluto:

1. Se efectua la separación de colores de las imágenes conforme al dispositivo de impresión final (por ejemplo, prensa CMYK offset) con propósito de conversión perceptual:

   • Los valores de la imagen pasan a Lab usando el perfil de origen.

   • Los valores pasan a continuación de Lab a CMYK usando el perfil de la prensa offset CMYK como perfil de destino con propósito de conversión perceptual.

2. Simulación de los colores Imprenta CMYK en el gamut del monitor.

   • Los valores se pasan desde CMYK a Lab usando el perfil de la prensa offset como origen con propósito de conversión colorimétrico absoluto.

   • Y, a continuación se pasan de Lab a los valores RGB usando como destino el perfil del monitor de prueba con propósito de conversión relativo colorimétrico.

O bien...

1. Separación de colores desde la imagen hacia el dispositivo de impresión final con propósito de conversión perceptual (imprenta CMYK):

   • Los valores de la imagen pasan a Lab usando el perfil de origen.

   • Los valores pasan a continuación de Lab a CMYK usando el perfil de la prensa offset CMYK como perfil de destino con propósito de conversión perceptual.

2. Simulación de colores imprenta CMYK con el gamut del dispositivo de prueba:

   • Los valores se pasan desde CMYK a Lab usando el perfil de la prensa offset como origen con propósito de conversión colorimétrico absoluto.

   • Y, a continuación se pasan de Lab a los valores CMYK usando como destino el perfil del dispositivo de prueba con propósito de conversión relativo colorimétrico.

3. Simulación de los colores de prueba CMYK sobre el gamut del monitor:

   • Los valores se pasan desde CMYK a Lab usando el perfil de la prensa offset como origen con propósito de conversión colorimétrico absoluto.

   • Y, a continuación se pasan de Lab a los valores RGB usando como destino el perfil del monitor de prueba con propósito de conversión absoluto colorimétrico.

Pruebas de color "a distancia"

Con esta técnica de pruebas a distancia (remote proofing), los servicios de preimpresión, las agencias de publicidad y los estudios de diseño pueden transmitir sus trabajos a los clientes (por medio de ADSL o ftp). Los clientes pueden imprimir las páginas en una impresora local de inyección de tinta. Mediante un sistema de gestión del color, las pruebas simularán las diversas impresiones en prensa.

En el nivel 1.3 de PDF se puede incorporar perfiles ICC a imágenes aisladas (RGB o CMYK) que, en la fase de impresión, se emparejarán con los perfiles ICC del dispositivo de impresión final de separación y producirán una simulación de la imagen.

• Si el medio (papel, cartulina. etc…) de destino es oscuro, no se puede realizar esta pseudo prueba en el monitor con un propósito de conversión colorimétrico relativo, ya que la imagen se irá de gama. En este caso es necesario usar el propósito de conversión colorimétrico absoluto para la conversión y cambiar el color de fondo en Photoshop a Lab= 82/0/0 para que el contraste no sea tan intenso (en comparación con un fondo negro).

  Para la prueba de impresión física, se puede usar el propósito de conversión colorimétrico relativo, siempre que se consiga para hacerla un papel que sea tan oscuro como el papel de destino final. Es bastante irónico que hacer pruebas de impresión de productos en papel prensa (el medio de impresión más humilde que existe) sea, de hecho, el reto más difícil de todos.

• Si el medio (papel, cartulina. etc…) de destino es claro / brillante se puede usar el propósito de conversión colorimétrico relativo para esa prueba virtual en el monitor y las transformaciones necesarias en las pruebas de impresión físicas.

14. Los colores directos

Por Mauro Boscarol, 31 de diciembre de 2002.

Qué son

Comencemos por los nombres. En español se les llama "colores directos", "tintas directas" o "tintas planas" (incluso "quinto color"). En inglés se les llama spot colours o special colours; en alemán, volltonfarbe; en italiano son tinte piatte, colori dichiarati o colori di barattolo.

Los colores directos son colores pensados para imprimir con una tinta especial (en impresión comercial con planchas aparte). No suelen entrar en la gama de tonos reproducibles mediante cuatricromía (o incluso hexacromía) estándar.

Un color directo para ser impreso necesita la creación de una plancha aparte destinada a una tinta especial. Por eso por lo que sólo tiene sentido hablar de la impresión de colores directos si se va a imprimir en una máquina en la que las tintas se pueden variar [una máquina de litografía offset, por ejemplo]. Y tiene poco sentido querer imprimir colores directos en una máquina en la que las tintas no se pueden variar [como la mayoría de las impresoras láser, por ejemplo]. Eso es así porque:

• El color directo está dentro del gamut inamovible (al no poderse cambiar las tintas) y entoncés es un color de cuatricromía (o hexacromía).

• El color directo no está dentro de ese gamut y, por tanto, no es reproducible. Sólo se puede reproducir de modo aproximado.

Declaración de los colores directos

Los programas de diseño gráfico que permiten declarar colores directos son bastantes: Quark XPress, Adobe InDesign, Photoshop e Illustrator, Macromedia Freehand… Un trabajo realizado con estas aplicaciones puede estar hecho con colores destinados a impresión por cuatricromía y/o con colores directos.

Los colores de cuatricromía compuesta se definen con coordenadas RGB CMYK o Lab en un espacio concreto (RGB o CMYK con perfil de color, LabD50) y, en un momento dado, un motor de color debe convertirlas al espacio de color del dispositivo de impresión con un propósito de conversión determinado (perceptual o colorimétrico relativo). Por eso son simplemente números que deben ser modifiados durante el proceso de coversión de color.

Los colores directos se definen con un nombre propio único [se suelen agrupar como "muestras de tintas planas"] y, en el mejor de los casos, con coordenadas Lab que raramente son controlables por el usuario. De hecho, muchas veces los colores directos vienen ya definidos en un muestrario o biblioteca comercial (como por ejemplo Pantone) . En ese caso es el fabricante quien proporciona las coordenadas Lab. Esos colores directos no deben convertirse en modo alguno, ya que son nombres o coordenadas absolutas que deben permanecer tal cual.

Si el dispositivo de impresión no reconoce el nombre del color directo que debe imprimir o no reconoce las coordenadas absolutas o, en cualquier caso no es capaz de reproducirlas porque se hayan fuera de su gamut, se debe haber previsto un sistema alternativo de imprimir una simulación aproximada de esos colores.

Definición de los colores directos en PostScript

Como ya hemos indicado, el lenguaje PostScript no admite el uso de perfiles de color ICC, sino que utiliza perfiles propios a los que llamamos "espacios de color". Dos de estos espacios de color son "Separation" (presente ya en el Nivel 2 de PostScript) y "DeviceN" (que existe a partir del Nivel 3 de PostScript).

El espacio Separation se previó expresamente para los colores directos definidos con un nombre propio, que es lo que se pasa al RIP; como por ejemplo esta instrucción PostScript (presente en el Manual del PostScript Nivel 2):

[/Separation (AdobeGreen) /DeviceCMYK
{dup .84 mul exch 0 exch dup .44 mul exch .21 mul}
] setcolorspace

Aquí se define un espacio Separation pensado para reproducir un porcentaje de un color directo cuyo nombre es AdobeGreen. Si la máquina en cuestión es capaz de reproducir este AdobeGreen realmente, vale. so significará que a reconocido el nombre y que ha recibido las coordenadas de dicho color. De otro modo, lo que hará es simularlo mediante CMYK con la compleja fórmula de la segunda línea: El 100% de este color directo es C21 M44 Y0 K84.

Por tanto, un espacio separatio se compone de:

• Un nombre propio (en este caso, AdobeGreen);

• Un espacio alternativo con el que poder reproducirlo (en este caso, CMYK).

• Una fórmula con la que poder transformar los porcentajes deseados del color directo a las coordenadas del espacio alternativo.

En un mundo ideal, el espacio alternativo debería ser un espacio absoluto (como Lab), pero a menudo (como en el ejemplo anterior) el espacio definido es relativo [dependiente del dispositivo].

El espacio DeviceN es similar a Separation, pero permite definir distintos colores directos.

Por tanto, cuando una aplicación que admite Separation o DeviceN genera sus instrucciones PostScript para enviarlas al dispositivo de impresión, los colores directos van definidos de dos modos: Con el nombre propio de cada color y (como no puede saber si el RIP es capaz de reconocerlos por el nombre) con un equivalente en RGB, CMYK o (preferiblemente) Lab.

Si es necesario, se puede disponer con licencia comercial de las coordenadas Lab de un color (ese es el caso, por ejemplo de los Pantone), se pueden obtener midiéndolas con un aparato al efecto o se pueden "copiar" desde un programa como VectorPro o ProfileMaker.

El equivalente RGB de un color directo se basa en algún perfil, como por ejemplo sRGB o el espacio de una impresora de inyección de tinta. Tras de lo cual se convierte in-RIP (gestión del color PostScript). El equivalente CMYK se basa en otras referencias (como las especificaciones SWOP) y se imprimen tal cual, sin interpretación. Los equivalentes Lab se convierten in-RIP a las coordenadas del dispositivo de impresión (por ejemplo, a CMYK).

Es esencial que las definiciones alternativas de los colores directos con valores RGB o CMYK no sean "gestionadas" (es decir, que los números no deben modificarse). Las aplicaciones no deben intervenir en modo alguno sobre las definiciones de los colores alternativos, ya que no se trata de colores de cuatricromía.

Impresión PostScript de los colores directos

¿Cómo actua un RIP cuando recibe estas instrucciones? Muchos RIPs (como por ejemplo Fiery o HP) disponen de tablas de colores directos incorporadas (a menudo de Pantone) con los nombres y valores CMYK para combinaciones concretas de tipo máquina y clase de papel. En esas tablas se puede buscar el nombre que sea indicado en el espacio Separation y se puede determinar así qué porcentaje de tintas de esa máquina hay que imprimir. Si no es así (porque la tabla no existe o porque esté desactivada), se usan el espacio y las coordenadas alternativas.

Sería muy bueno que el RIP dispusiera de un archivo de sucesos (log) en el que constasen estas actuaciones para saber si se está reproduciendo bien o no un color directo.

Hay que tener en cuenta que los valores numéricos RGB o CMYK que las tablas devuelven para cada color directo podrían ser aproximaciones a los verdaderos valores de ese color directo (como por ejemplo en Pantone). Eso es inevitable si la máquina sólo dispone de tintas inalterables.

En otros RIPs (como es el caso de