La "transparencia" (transparency) digital es más compleja que en el mundo real. Además de dejar pasar la luz —tener más o menos "opacidad" (opacity)—, un objeto digital puede dejar ver lo que hay detrás suyo de varias maneras, cada una de ellas definidas por un algoritmo numérico distinto.

Por ejemplo, un objeto digital puede tener un "50%" o un "27%" de opacidad y además, tener aplicados los algoritmos "Multiplicar" (multiply) o "Superponer" (overlay). La transparencia digital implica la fusión (blending) de un objeto con lo que se haya detrás. Por eso, cada algoritmo de transparencia es un "Modo de fusión" (blending mode) y la transparencia es una cualidad de los objetos digitales que tiene dos atributos: "Opacidad" (opacity) y "Modo de fusión" (blending mode).

Las explicaciones de esta página se centran en el uso de transparencias y modos de fusión en el formato PDF.

Qué levante la mano el diseñador que cuando ha enviado un simple folleto con marcas de plegado ha tenido dudas de cómo indicarlas. Lo mismo se aplica a las imprentas que deben recibir un troquel para un embalaje. Cada uno tiene sus métodos. Una vez más, la estandarización de los métodos sirven para simplificar y establecer métodos generales.

El objetivo de este estándar internacional ISO 19593-1 definido por la Organización Internacional de Estándares (ISO) es que cualquier documento destinado a ser impreso, doblado, cortado, pegado o laminado como etiqueta o embalaje lleve en sí mismo todo lo necesario para que se pueda preparar hasta el final con la mínima intervención de operadores humanos.

Las aguatintas son un conjunto de técnicas de grabado artístico en bajorrelieve basadas en el uso de máscaras sobre una plancha metálica recubierta previamente por un barnizado poroso y granulado de resinas o polímeros y al que se somete a diferentes ataques o mordidos con ácidos para lograr el dibujo deseado. En las zonas mordidas se forman huecos que aceptan la tinta, que se transfiere al papel por contacto directo.

En esta página damos un resumen rápido de la estructura interna de un archivo PDF para las personas interesadas en entender cómo funcionan y cuáles son sus partes pero que no son programadores ni pretender serlo.

En imprenta, la plancha o forma es la pieza física que contiene la información que se quiere imprimir. En todos los sistemas de impresión, la plancha sirve para transmitir, de forma directa o indirecta, la tinta desde la máquina al papel o medio sólo en aquellas zonas en las que se quiere que esto ocurra. Las características de las planchas sirven para clasificar los tipos de impresión.

El documento original contiene imágenes pero cuando se crea el PDF, todas o algunas de las imágenes han desaparecido, su tamaño ha cambiado, su aspecto se ha deteriorado (pixelización, etc.), o las máscaras que tuvieran se han alterado o eliminado.

Los problemas relacionados con las imágenes y las máscaras en un PDF puede tener muchos motivos. Éstas son algunas de las principales causas (y sus posibles soluciones).

Los "Efectos de capa" en Photoshop permiten alterar las imágenes de forma no destructiva, sencilla y rápida. En principio, se deben usar en la misma capa a la que afectan (la que está inmediatamente debajo). Eso limita un poco su uso (por ejemplo, no podemos enmascarar su aplicación para que sólo afecten a una parte de la capa. Eso se puede evitar rellenando la capa que va a llevar los "Efectos de capa" con un tono gris RGB "128/128/128" y ponerla en modo "Superponer" (overlay). Tan simple como eso.

Adobe Illustrator no dispone de una forma de comprobar que estamos aplicando el máximo de tinta adecuado para un trabajo concreto. En esta página repasamos algunas formas de hacer esa comprobación con ayuda de otros programas como InDesign Acrobat, Photoshop o plugins de terceros.