PDF

El estándar PDF/X-2 fue ideado para envío e intercambio de ficheros allí donde debe haber más contactos entre el emisor y el receptor de los mismos. Permite un sistema de trabajo similar al OPI. Las especificaciones existentes para OPI no se usan, sino que se ha ampliado un poco el mecanismo de uso de referencia a XObjects definido en la versión 1.4 del formato PDF para poder asegurarse de que los ficheros subsidiarios se localizan de forma correcta. Una consecuencia de este método es que los ficheros externos deben estar también en el PDF/X.

Los distintos estándares PDF/X se han pensado para que su aplicación sea la mayor posible en muchos sectores y áreas geográficas de las artes gráficas. Por eso son una base muy sólida para el desarrollo de especificaciones más ajustadas a la necesidad de cada sector.

Algunos fabricantes han creado sistemas informáticos que pueden formar directamente ficheros PDF y enviarlos al impresor o fotomecánica de un sólo paso (los parámetros de creación final quedan en manos del receptor).

En muchos sentidos, esos programas intentan solucionar los mismos problemas que PDF/X y en muchos de esos sentidos tienen exactamente el mismo éxito. La principal diferencia es que esos sistemas de distribución electrónica (electronic delivery software) requieren que el emisor del fichero adquiera programas concretos que forman equipo con que el receptor usa, aunque el establecimiento de ese equipo lo suele lograr la imprenta receptora, que es quien las más de las veces proporciona los programas ad-hoc al cliente.

TITT/IT-P1 se ha mantenido durante algún tiempo como ejemplo de formato de intercambio a prueba de balas. Sin embargo, los resultados obtenidos en al menos una gran firma de preimpresión revelan que la tasa de fallos de PDF/X y TITT/IT-P1 ha sido muy comparable y que, en ambos casos, ha sido mucho menor que los ficheros PDF genéricos.

Las especificaciones PDF/X y comprobar previamente el material (preflight) no son mutuamente excluyentes. De hecho, los PDF/X deberían ser comprobados para asegurarse de que cumplen los estándares antes de enviarse. En teoría deberían comprobarse para verificar todos los detalles que los estándares no contemplan, como la existencia de una cantidad de sangre necesaria o de una resolución correcta en las imágenes, por ejemplo.

En los últimos años, algunas personas que reciben PDF han desarrollado un sistema que a veces funciona bien. Lo que hacen es guardar unas opciones de trabajo (job options) de Acrobat Distiller y se las envían a los clientes. Cuando los ficheros los tiene que crear un cliente relativamente poco avezado, es más probable que consigan cumplir los requisitos de calidad de su impresor si utilizan esas opciones que si no lo hacen.

Cualquier transmisión de ficheros de un puesto a otro, sea entre diseñadores que se sientan uno al lado del otro o sea entre una agencia de publicidad y un editor de revistas, tiene un punto óptimo en esa escala de compromiso flexibilidad-fiabilidad, y cada punto óptimo tiene un formato de fichero adecuado para ese compromiso perfecto.

Para los diseñadores, la finalidad es poder entregar documentos con contenidos digitales de los que se pueda estar seguro que se van a imprimir como se espera allí donde van destinados, sea una imprenta comercial, una revista o distintas publicaciones por todo el mundo. Para los preimpresores, impresores y editoriales, la finalidad es recibir documentos digitales sólidos, que se puedan pasar a preimpresión con la seguridad de que ni habrá que retocarlos ni causarán errores… y que además cumplirán (o superarán) las expectativas del cliente al ser impresos.

PDF/X no es una alternativa. Es un subconjunto especializado del formato PDF específicamente pensado para el intercambio fiable de datos en artes gráficas. Además de ser un estándar de formato de fichero, es un estándar de programación informática. Es decir, que define cómo se deben comportar los programas informáticos que crean y leen documentos PDF/X.